Sân bay Lâm Giang, Việt Thành, nhà ga T3, người qua lại như mắc cửi. Lạc Bắc kéo vali, bước nhanh về phía quầy làm thủ tục. Đường bị kẹt xe, sau khi tạm biệt Bạch Chỉ và mọi người, lúc hắn tới nhà ga đã là tám giờ hai mươi.

Lối ra ga tàu điện ngầm của Sân bay Lâm Giang nằm đối diện ngay cửa vào sảnh làm thủ tục. Đúng lúc này, cũng vừa có thêm một đợt hành khách mới vội vã đổ vào.

Một người đàn ông mặc đồng phục xanh tím than, cả người nồng mùi dầu máy lướt qua vai Lạc Bắc, mắt thâm quầng rõ to.

Người đàn ông vừa gọi điện thoại vừa đi như chạy: “...Không sao đâu vợ, anh vừa bàn giao ca xong, lát nữa về. Em muốn ăn sáng gì, anh tiện đường mua luôn. Ừ, sữa đậu nành, quẩy với xíu mại đúng không?”

Xem ra ông anh này vừa thức trắng đêm làm xong ca ở bộ phận mặt đất sân bay. Giọng oang oang khàn đặc của anh ta khiến ai nấy đều phải ngoái nhìn:

“...Sao hôm nay về muộn á? Haiz, anh chẳng nói với em rồi sao, anh có dẫn theo một thằng học việc. Tối qua bảo nó thay giúp cái linh kiện mà nó làm chậm như rùa, nghĩ mà bực. Linh kiện gì hả? Nói em cũng không hiểu đâu, góc tấn công ấy mà... Thôi thôi, không nói nữa, lát gặp.”

Lạc Bắc không để ý cuộc điện thoại đó, kéo vali vào nhà ga, xếp hàng làm thủ tục.

“Xin lỗi anh.” Cô gái sau quầy làm thủ tục nở một nụ cười áy náy. Sau khi gõ nhanh vài cái trên bàn phím, cô báo cho hắn một tin khiến lòng hắn chùng xuống: “Chuyến bay FX2304 của Hàng không Phong Tường mà anh đặt hiện đã hết chỗ, bên em không thể in thẻ lên máy bay cho anh.”

“Hết chỗ?” Lạc Bắc sững người, “Tôi mua vé từ hôm qua, hệ thống còn báo xuất vé thành công rồi mà.”

“Thật sự rất xin lỗi anh... Anh đến muộn mất rồi. Nhưng bên em có thể đổi anh sang một chuyến khác lúc ba giờ chiều nay, đồng thời hỗ trợ tiền bồi thường chậm chuyến và nâng hạng ghế. Anh thấy có được không ạ?”

Lạc Bắc lập tức hiểu ra, lại là trò cũ của hãng hàng không — bán quá số ghế.

Khi bán vé, các hãng thường cược rằng sẽ có một số ít hành khách đổi chuyến hoặc lỡ chuyến, từ đó tối đa hóa doanh thu của chuyến bay. Nhưng hôm nay rõ ràng xui thật, chuyến bay 2304 không có ai trả vé.

Trong lòng hắn dâng lên một trận bực bội. Biết trước thế này thì thà đi tàu cao tốc còn hơn, thời gian chủ động, tuyệt đối không dính phải mấy chuyện dở khóc dở cười như vậy. Chuyến bay buổi chiều, tới Kinh Thành còn muộn hơn cả đi tàu cao tốc. Nhưng chuyện đã đến nước này, hắn hoặc đổi chuyến, hoặc chỉ có thể trả vé. Đằng nào tiền bồi thường cũng chênh không nhiều, Lạc Bắc chọn đổi chuyến.

Còn mấy tiếng nữa mới tới giờ cất cánh buổi chiều, Lạc Bắc bèn tìm một góc tương đối yên tĩnh trong khu chờ, đặt hành lý xuống, định nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc, tiện sắp xếp lại suy nghĩ.

Nhưng đúng lúc hắn vừa nhắm mắt, chuẩn bị chợp mắt một lát... một cơn buồn ngủ quen thuộc lại ập tới dữ dội, nặng đến mức hắn không sao mở nổi mí mắt.

Lại là cảm giác đó.

Dự tri mộng? Sao lại tới nữa...

Trong cơn mơ màng, một dòng thông báo lạnh băng hiện lên sâu trong ý thức của Lạc Bắc:

【Phát hiện bối cảnh có thể cộng hưởng, thiên phú đặc biệt “Dự ngôn gia” tự động kích hoạt. Kỹ năng thiên phú “Dự tri mộng” hiện đã có thể sử dụng.】

【Dự tri mộng: Bạn sẽ tiến vào trạng thái nhập mộng, ngẫu nhiên nhận được một số lời tiên tri liên quan đến tương lai. Trong đó chắc chắn tồn tại và chỉ tồn tại duy nhất một “Lời tiên tri chân thực”, cùng một số lượng không xác định “Lời tiên tri giả”.】【Lời tiên tri chân thực: Tương lai được báo trước là thật. Nhưng nếu bạn dùng bất kỳ cách nào làm thay đổi hướng đi của sự việc, lời tiên tri này sẽ biến thành Lời tiên tri giả.】

【Lời tiên tri giả: Tương lai được báo trước là giả, và chắc chắn sẽ có những chi tiết hoặc lỗ hổng logic không khớp với thực tế hiện tại. Nhưng cũng có thể vì bạn thay đổi hướng đi của sự việc mà nó chuyển thành Lời tiên tri chân thực.】

【Thẩm phán tiên tri: Khi trong Dự tri mộng của bạn có lời tiên tri ứng nghiệm, hoặc toàn bộ lời tiên tri đều bị chứng minh là sai, “Thẩm phán tiên tri” sẽ lập tức được kích hoạt. Nếu không có bất kỳ lời tiên tri nào của bạn ứng nghiệm, bạn sẽ phải chịu hình phạt “Phán quyết cuối cùng”, đồng thời trả một cái giá ngẫu nhiên, bao gồm nhưng không giới hạn ở: sức khỏe, tài sản, khí vận... Chương trình “Thẩm phán tiên tri” không bị ảnh hưởng bởi việc chuyển đổi Thiên phú nghề nghiệp, và sẽ liên tục tồn tại cho đến khi kết toán cuối cùng.】

Dòng nhắc nhở biến mất. Ý thức của Lạc Bắc chợt nhẹ bẫng, rồi chìm sâu vào giấc mơ.

Giấc mơ đầu tiên, bắt đầu.

Trong giấc mơ, Lạc Bắc “thấy” chiếc máy bay của Chuyến bay FX2304 của Hàng không Phong Tường mà hắn không thể lên được, cất cánh lúc mười giờ rưỡi sáng. Giữa tiếng động cơ gầm rú, nó đúng giờ lăn bánh, ngóc đầu, rồi lao thẳng vào bầu trời xanh ngắt.

Mọi thứ thoạt nhìn đều ổn định, bình thường. Máy bay xuyên qua tầng tầng lớp lớp mây dày, ngoài cửa sổ là biển mây ngập nắng.

Nhưng giữa hành trình, sự cố xảy ra.

Sau một trận nhiễu động không quá mạnh, máy bay bắt đầu rung lắc bất thường. Hành khách hoảng sợ, bất an, còn tiếp viên thì cố hết sức trấn an. Trong khoang, loa phát thanh liên tục lặp lại: “Kính mong quý khách thắt dây an toàn, đây chỉ là nhiễu động khí lưu bình thường.”

Nhưng sự rung lắc không hề dừng lại, trái lại còn ngày một dữ dội hơn, thậm chí có thể nghe thấy cả tiếng thân máy bay phát ra những âm thanh ken két đầy điềm gở.

Đột nhiên, nó mất kiểm soát.

Tiếng thét chói tai của hành khách hòa lẫn với tiếng đồ đạc rơi vãi. Mũi máy bay chẳng hiểu vì sao bắt đầu chúc xuống, mặc cho cơ trưởng có cố kéo cần lái thế nào cũng không ăn thua.

Góc lao xuống ngày càng dốc, cuối cùng, cỗ máy thép khổng lồ này hoàn toàn mất khống chế.

Ý thức khẽ chao đi, cảnh tượng trước mắt đổi khác.

Không biết đã qua bao lâu, Lạc Bắc “thấy” trên màn hình máy tính của mình hiện ra một bản “Báo cáo cuối cùng chuyến bay FX2304”:

【Báo cáo cuối cùng chuyến bay FX2304 (Tóm tắt)】

Thời gian: Ngày 14 tháng 8 năm 2024.

Tóm tắt: Vào lúc 10:30 giờ địa phương, Chuyến bay FX2304 của Hàng không Phong Tường cất cánh từ Việt Thành, bay đến Kinh Thành. Khoảng 11 phút sau khi cất cánh, máy bay rơi trong giai đoạn leo cao. Trên máy bay có 162 hành khách và 12 thành viên tổ bay, tổng cộng 174 người.

Nguyên nhân: Hệ thống tăng cường đặc tính cơ động (MCAS) được trang bị trên Máy bay khách B77MX của Thanh Ba tồn tại lỗi thiết kế nghiêm trọng.

Chi tiết: Hệ thống MCAS vốn được thiết kế để ngăn máy bay rơi vào trạng thái mất tốc độ khi bay ở góc tấn lớn. Nhưng hệ thống này lại phụ thuộc quá mức vào dữ liệu do một cảm biến góc tấn (AOA) duy nhất trên thân máy bay cung cấp. Một khi cảm biến xảy ra trục trặc và đưa ra dữ liệu sai, hệ thống MCAS sẽ phán đoán nhầm rằng máy bay đang trong trạng thái mất tốc độ, rồi tự động ép mũi máy bay chúc xuống để giảm góc tấn, từ đó dẫn đến tai nạn.

Điều tra cho thấy cảm biến AOA bên trái của máy bay đã gặp trục trặc ngay từ trước lúc cất cánh. Nó liên tục gửi dữ liệu góc tấn cao sai lệch cho hệ thống MCAS, khiến hệ thống này nhiều lần ép mũi máy bay chúc xuống. Dù phi công đã nhiều lần cố kéo mũi máy bay lên bằng thao tác thủ công, hệ thống MCAS vẫn liên tục can thiệp, cuối cùng khiến phi công hoàn toàn mất quyền kiểm soát chiếc B77MX.Ở phần chi tiết của bản báo cáo, Lạc Bắc “thấy” người đàn ông giọng oang oang mà hai mươi phút trước hắn vừa gặp ở cửa ga tàu điện ngầm.

Người đó chính là Mạnh Lực Nguy, một trong những nhân viên kỹ thuật phụ trách kiểm tra sau chuyến bay của Chuyến bay FX2304 tối hôm qua. Trong bản báo cáo tương lai mà “Dự tri mộng” đưa ra, còn có cả hình ảnh gương mặt của người thợ máy này.

Mạnh Lực Nguy còn dẫn theo một học việc tên là Vu Kim Thai. Báo cáo cho biết, trong đợt kiểm tra sau chuyến bay tối ngày 12, Vu Kim Thai nhận định cảm biến góc tấn bên trái của máy bay có vấn đề. Sau khi xin ý kiến Mạnh Lực Nguy, y đã tiến hành thay mới.

Không ngờ, vì không hiệu chỉnh cảm biến góc tấn nên đã kích hoạt Hệ thống MCAS...

Lạc Bắc đọc xong bản báo cáo đó thì giấc mơ đầu tiên cũng kết thúc.

Trong giấc mơ thứ hai, Lạc Bắc “thấy” mình đã ở trong khuôn viên Đại học Kinh Hoa.

Trong hội trường lớn, lễ khai giảng năm học 2024 của sinh viên hệ đại học đang diễn ra. Hắn không lên sân khấu phát biểu với tư cách đại diện tân sinh viên, mà chỉ lặng lẽ ngồi dưới khán đài nghe.

Ngay sau đó, khung cảnh bỗng tua nhanh.

Sau khi nhập học, hắn như biến thành một người khác, chủ động gia nhập Hội Sinh viên của trường. Chi tiết trong mơ rất mờ nhạt, hắn không biết rốt cuộc mình vào ban nào, cũng không nhìn rõ mặt những người cùng ban và trưởng ban xung quanh. Hắn chỉ biết mình hoạt động cực kỳ năng nổ trong ban, còn được một vị trưởng ban không thấy rõ mặt liên tục khen ngợi.

Trong giấc mơ, hắn trông bận rộn khác thường, cuộc sống đầy sôi nổi, hoàn toàn không hợp với tính cách xa cách của hắn.

Giấc mơ thứ hai cũng kết thúc như vậy.

Giấc mơ cuối cùng thì lại càng hoang đường hơn:

Hắn “thấy” cha mình là Lạc Thành và mẹ là Nhiễm Mộng, hai người đã ly hôn nhiều năm, vậy mà lại quay về với nhau. Họ đứng cạnh nhau ở một nơi trông như phòng khách, gương mặt đầy vẻ hạnh phúc.

Ngay sau đó, Khúc Quỳnh Hoa, Lạc Viên, cùng người chồng thứ hai đầy bí ẩn của mẹ hắn, từng khuôn mặt lần lượt lướt qua như đèn kéo quân, vây quanh Lạc Thành và Nhiễm Mộng. Ai nấy đều cười gượng, miệng như đang nói gì đó, nhưng Lạc Bắc không nghe rõ.

Lạc Bắc thấy chuyện này buồn cười vô cùng, nhưng còn chưa kịp bật cười thì giấc mơ thứ ba đã kết thúc.

Hắn mở bừng mắt, tỉnh lại trên chiếc ghế dài cạnh cổng lên máy bay, há miệng thở dốc, như một người vừa được cứu lên sau khi suýt chết đuối.